Tania Menai, de Nova York

A Embaixada do Brasil em Washington e a editora americana Scholastic, a maior no setor de livros escolares, se juntaram para criar o "Discover Brazil", uma iniciativa para educar estudantes de 11 a 13 anos nos EUA sobre o Brasil. O projeto foi inspirado no "Brazil in the Schools", implementando em Londres pelo embaixador Rubens Barbosa, hoje embaixador em Washington - na capital inglesa, o Brasil foi incluído como tema curricular obrigatório para estudantes de nível médio. Nos Estados Unidos, a história é outra. Os professores têm liberdade de mudar o currículo, portanto, seduzí-los a inserir o Brasil no quadro-negro americano é uma tarefa desafiante.

O material didático que começou a ser distribuído este mês nas escolas é um folheto do tamanho de um livro, dobrável em 8 páginas com um grande mapa do país na parte central. Ele tem as cores da bandeira brasileira e é belissimamente ilustrado com gráficos, fotos, tabelas e textos que ensinam os alunos sobre a população, idioma, geografia, os principais acontecimentos históricos, as atividades industriais e comerciais, os esportes, as culturas e animais. As crianças ainda são estimuladas a comparar dados do Brasil com os dos Estados Unidos e responder a uma série de perguntas que abordam os diversos temas do país.

Mas o maior estímulo fica por conta do concurso que premia a melhor redação sobre o Brasil. O aluno vencedor, leva um computador doado pela Itautec. Já o professor deste aluno, não vai ter do que reclamar: basta colocar os óculos de sol na mala e voar até a Bahia, onde passará uma semana grátis na Praia do Forte. O único azar é que a passagem é de ida e volta.

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