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Outras reportagens de: Visão - Portugal
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Vinhos Portugueses nos Estados Unidos
23.novembro.2005Tania Menai, de Nova York
Timidamente, os vinhos portugueses começam a ganhar reconhecimento na América do Norte. Em outubro, Eric Asimov, crítico do New York Times, dedicou sua coluna sobre o assunto aconselhando os leitores que desejam apostar no futuro, para olharem para Portugal. Disse que as uvas fazem dos vinhos portugueses diferentes dos outros, elegeou o Quinta do Vale Meão de 2001 como o melhor de sua lista de dez, e não deixou de mencionar que os vinhos são “honestos”, apesar de o país viver num “isolamento esplêndido.” No ano passado, John Brecher e Dorothy Gaiter, colunistas de vinho do Wall Street Journal escolheram 50 vinhos tintos portugueses, todos por menos de 20 dólares em prateleiras de Nova York, New Jersey, Illinois e Califórnia. Experimentaram todos. E chegaram a uma conclusão: não há como compará-los aos tintos americanos. “Há uma imensa variedade de uvas que nem conhecemos os nomes – e todos os sabores são marcados pela região a qual pertencem em Portugal”, diz Dottie, como é chamada, que junto com John elegeu Meandro do Douro como o melhor dos cinquenta vinhos e pelo qual pagaram $ 14,99 (apesar de a média destes custar $17,99). O Cortes de Cima 1998 Reserva do Alentejo também recebeu uma menção honrosa. Na coluna, eles notam o quão barato os vinhos portugueses são em comparação aos demais, dizem que combinam com uma imensa variedade de pratos, e reparam que os vinhos de Dão são os mais comum nas prateleiras, apesar de vinhos de outras regiões estarem entrando no mercado. Até mesmo a edição de 2005 do guia Rough Guides, que serve os turistas de língua inglesa, cita que Portugal é hoje reconhecido internacionalmente pela excelência de suas vinícolas. “Quem experimenta nossos vinhos, gosta imenso”, orgulha-se Jorge Neves, dono do Pão!, o mais conhecido restaurante português de Manhattan – e que só serve vinhos portugueses. Ele conta que é fácil para donos de restaurantes comprarem vinhos portugueses – há uma escolha boa, apesar de as quantidades não serem grandes. Ele mesmo compra vinhos de seis revendedores que representam algo entre 40 a 50 produtores diferentes. Entre brancos e tintos, Jorge calcula uma variedade de 80 vinhos em seu restaurante. “Contudo, os portugueses não se promovem” diz ele. “Por acaso na semana passada fizeram uma prova de vinho bem feita, mas no geral, não fazem absolutamente nada para consquistar o mercado”. Ele conta que os produtores de vinho não se entendem entre si, por isso não há uma política de promoção conjunta. “O governo também não faz quase nada”, diz ele. “Há dez anos os espanhóis estavam nesta mesma situação – mas começaram a fazer um trabalho incrível ao promover o país, seus vinhos e sua comida. Já nós continuamos sem uma imagem”, lamenta. “Em termos de qualidade somos tão bons ou melhores que os espanhóis – mas eles ganharam o mercado”. O mesmo problema é apontado por vendedores de lojas de bebidas alcoólicas. “Vendo muito Vinho Verde durante o verão”, diz Phill D’Ancona, dono do Columbus Circle Wine & Liquor, um dos melhores lugares para comprar vinhos em Nova York, segundo o guia Zagat Survey, a bíblia gastrônomica local. “Mas, de forma geral, os portugueses não fazem nada para se ajudar. Não fazem provas de vinho suficientes, não se divulgam, não se promovem. Isso dificulta o trabalho deles e o nosso”, acrescenta. A variedade também é discreta no Chelsea Wine Vault, no supermercado gourmet Chelsea Market. “Temos apenas cinco tipos aqui - Baco Real, um cabernet e Vinho Verde. Os consumidores procuram mais por vinhos italianos, franceses e espanhóis”, explicam os vendedores David e Cinthia. No FreshDirect.com, o supermercado online que virou febre em Nova York, os portugueses lideram a categoria de vinhos de sobremesa, e ainda conta-se quatro ou cinco vinhos verdes e tintos. O mais caro, Churchill’s LBV Porto de 1999, da região do Douro, custa 25 dólares. Em Montréal, a cidade mais gastronômica do Canadá, a história se repete. “Os montrealenses adoptam facilmente as coisas que vêm de outros paises, incluindo os vinhos portuguêses”, diz Carlos Ferreira, proprietário do Ferreira Café, o mais sofisticado restaurante português em Montréal cuja carta de vinhos dispõe de 200 produtos nacionais. Ele aponta, contudo, que em Montréal estes vinhos não são muito acessíveis ao público. “A oferta é muito limitada, repetitiva e de qualidade a desejar. Isto dificulta a percepção da qualidade dos vinhos portuguêses”, diz ele, que também é dono do Vasco da Gama, um restaurante mais acessível, chefiado por sua irmã, Olivia. Ferreira conta que os vinhos portuguêses chegam ao Québec via agentes que intermediam os produtores e a Sociedade dos alcools do Québec (SAQ). “Aqui existe tanto uma clientela para vinhos baratos – como os vinhos verdes – quanto consumidores mais informados, que seguem as criticas de revistas especializadas. Estes consomem os vinhos da região do Douro”, conta. “Falta aos portuguêses um pouco de humildade. É preciso ir mais fora para ver o que fazem os outros, e apostar no marketing dos vinhos de Portugal. Ver grande, ver longe”, aconselha Ferreira. # # # NEW YORK TIMES Quinta do Vale Meão 2001 Quinta do Fojo Vinha do Fojo Wine & Soul Pintas Quinta da Gaivosa BEST VALUE José Maria da Fonseca Quinta da Manuela Lavradores de Feitoria Quinta da Costa Lavradores de Feitoria Quinta dos Quatro Ventos WHAT THE STARS MEAN: WALL STREET JOURNAL
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