Por Tania Menai, Nova York

"Olha o que vai acontecer caso vocês não se comportarem direitinho", avisa o professor aos alunos. A cena não se passa numa escola de jardim de infância, muito menos os estudantes são crianças. É uma classe de ética nos negócios, parte do currículo de MBA, em plena cadeia Nellis Federal Prison Camp, nos arredores de Las Vegas. Isso mesmo. Os estudantes da Pepperdine University, de Malibu, na Califórnia, são mandados para lá a fim de visitar presidiários que cometeram crimes de colarinho branco. Esta é a chance de aprender que mesmo "gente como eles" pode acabar vendo o sol nascer quadrado, caso pise na bola.

A turma deste ano tem 56 alunos - a maior parte são empresários já estabelecidos, muitos na faixa dos 40 anos, que voltaram a estudar. O professor de finanças James T. Martinoff, que criou o programa da cadeia há 13 anos, diz que os executivos que trocaram terno e gravata pelo uniforme do xilindró, tinham as mesmas ambições e aspirações que qualquer aluno de MBA - mas foram longe demais. Os alunos têm total acesso aos presidiários, que chegam a dar palestras contando suas aventuras de anti-herói.

Será que o curso funciona? Martin diz que sim. Segundo ele, nenhum aluno foi preso até agora. No entanto, uma pesquisa feita pelo professor indica que, depois de refletir, os alunos admitiram ter tomados decisões não muito éticas no passado. Mais de 1/3 se deu conta que algumas de suas atitudes poderiam até ter ser encaixadas no quesito "criminal". E complementam dizendo que este curso lhes deu uma "âncora de ética" para as futuras iniciativas no trabalho. Ah, bom. Na Nellis já se acotovelam hoje 556 presos. Se bem que, apertando um pouquinho daqui e dali, sempre cabe mais um.

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