Quer saber como está o treino?
Pergunte ao seu tocador de MP3

Tania Menai, de Nova York

A corrida é um dos esportes mais democráticos que existem. Basta comprar um tênis e sair pelas ruas e parques. É também uma prática solitária, já que poucos atletas se exercitam em grupo. Por isso, dois em cada três ouvem música enquanto correm. Como fabricam dois dos acessórios mais elementares do esporte, o tênis e o tocador de música, a Nike e a Apple se juntaram para desenvolver um sistema que permite ao atleta escutar no fone de ouvido de seu iPod informações sobre a distância, o tempo de corrida e a quantidade de calorias queimada – dados colhidos por um sensor acoplado à sola do calçado esportivo. A cada pisada, o dispositivo transmite informações para o iPod nano, um dos modelos de tocador de MP3 da Apple. O atleta pode escolher ouvir as informações de uma voz feminina ou masculina. "Queríamos que o corredor tivesse dados sobre seu desempenho durante a atividade, e não apenas após completar o percurso", diz Mark Parker, presidente da Nike. Quando chega em casa, o atleta conecta o aparelho ao computador. Uma página na internet mantida pela Nike transforma os dados do iPod em gráficos com o desempenho da última corrida e os compara com os de treinamentos anteriores. Também é possível comparar a própria performance com a de outros esportistas.

A Nike e a Apple apresentaram o produto na semana passada, em Nova York. O kit com tênis (modelo Air Zoom Moiré, projetado especialmente para a função), sensor, receptor e iPod custará 278 dólares e chegará às lojas americanas em julho, em uma aposta inicial de 4 milhões de pares. Outros seis modelos adaptáveis ao sensor começarão a ser vendidos nos meses seguintes. No Brasil, a novidade chegará em fevereiro de 2007. A Nike procurou a Apple há dezoito meses, depois de pesquisas de mercado indicarem que, apesar de atuarem em ramos diferentes, ambas dividem o mesmo tipo de consumidor potencial. Metade dos donos de iPod utiliza o aparelho enquanto se exercita. A Apple vende 50 milhões de iPods e a Nike 200 milhões de tênis por ano. A questão é saber se, ao juntar os dois produtos, as empresas vão conseguir aumentar suas vendas. Para que isso ocorra, o tênis musical precisa conquistar o público especializado em corridas. Os jovens adolescentes, um dos principais nichos de mercado da Nike, não necessariamente se encaixam nesse perfil.

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